A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) emitiu um alerta neste mês de abril de 2026 solicitando que países das Américas intensifiquem as campanhas de vacinação contra o sarampo. O aumento recente de casos, especialmente em áreas com baixa cobertura vacinal, eleva o risco de surtos maiores e exige atenção imediata das autoridades de saúde pública.
O sarampo é uma doença infecciosa viral altamente contagiosa, transmitida por tosse, espirros e contato direto com secreções respiratórias. Com sintomas que incluem febre alta, tosse, coriza, conjuntivite e manchas vermelhas na pele, a doença pode evoluir para complicações graves como pneumonia, encefalite e, em casos raros, levar ao óbito. Pessoas não vacinadas ou com esquema incompleto apresentam maior risco de infecção e de desenvolver formas severas da doença.
De acordo com a Folha de S. Paulo, a circulação do vírus do sarampo voltou a crescer em várias regiões, inclusive no Brasil, após anos de controle. O alerta da OPAS enfatiza a importância de manter altas coberturas vacinais — acima de 95% — para interromper a transmissão do vírus. No Brasil, a vacina tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola) está disponível gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS) e é a principal ferramenta de prevenção.
Como o sarampo se espalha e quem está em maior risco?
O vírus do sarampo é um dos mais contagiosos conhecidos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), até 90% das pessoas não vacinadas que têm contato próximo com um caso confirmado acabam contraindo a doença. A transmissão ocorre por via aérea: gotículas expelidas ao tossir, espirrar ou falar podem permanecer no ar e em superfícies, infectando novas pessoas que entram em contato com elas.
Bebês menores de 1 ano, crianças, gestantes e pessoas com comprometimento do sistema imunológico são os grupos de maior risco para desenvolvimento de complicações graves. Gestantes que contraem o sarampo têm maior probabilidade de parto prematuro e baixo peso ao nascer. Já recém-nascidos de mães não vacinadas perdem a proteção passiva que poderiam receber pelos anticorpos maternos, ficando mais vulneráveis à infecção precoce.
O período de incubação do vírus costuma ser de 10 a 14 dias entre o contato e o aparecimento dos primeiros sintomas. O paciente pode transmitir a doença até quatro dias antes do início das manchas cutâneas e até quatro dias depois que elas desaparecem. Por isso, o isolamento precoce e a vacinação de contatos próximos são medidas fundamentais para conter surtos.
Quais são os sintomas e quando procurar atendimento?
Os primeiros sinais de sarampo aparecem de 7 a 14 dias após a exposição ao vírus e se assemelham a um resfriado forte: febre alta persistente (acima de 38,5 °C), tosse seca, coriza, conjuntivite (olhos vermelhos e lacrimejantes) e fotofobia (sensibilidade à luz). Após alguns dias, surgem manchas avermelhadas que começam no rosto e atrás das orelhas, espalhando-se pelo corpo em poucos dias.
É importante não confundir o sarampo com outras viroses comuns. A presença conjunta de febre alta e manchas espalhadas é um sinal de alerta. Se houver suspeita, deve-se procurar imediatamente uma unidade de saúde, evitando o transporte coletivo para reduzir o risco de transmissão a outras pessoas. O diagnóstico é confirmado por exame clínico e, se necessário, por testes laboratoriais específicos.
O tratamento do sarampo não possui medicamento antiviral específico, sendo baseado no alívio dos sintomas e no controle de complicações. Repouso, hidratação adequada e uso de antitérmicos e analgésicos sob orientação médica são recomendações gerais. Em casos de pneumonia ou encefalite, o paciente pode necessitar de internação hospitalar para suporte respiratório e cuidados intensivos.
O Ministério da Saúde reforça que a prevenção por meio da vacinação continua sendo a estratégia mais eficaz e segura. Duas doses da vacina tríplice viral garantem proteção superior a 97% contra o sarampo. Crianças devem receber a primeira dose aos 12 meses e a segunda aos 15 meses; adultos com histórico vacinal incompleto também devem procurar os postos de saúde para completar o esquema.
O que os países estão fazendo para enfrentar o aumento de casos?
Diante do alerta da OPAS, diversos países das Américas estão adotando medidas de reforço e monitoramento. Campanhas de vacinação intensivas estão sendo realizadas em áreas com coberturas vacinais abaixo do ideal, especialmente em comunidades indígenas, populações migrantes e periferias urbanas, onde o acesso a serviços de saúde pode ser mais limitado.
O Brasil, por meio do Ministério da Saúde e das secretarias estaduais e municipais, tem intensificado a busca ativa por crianças e adultos não vacinados. Equipes de saúde da família estão visitando escolas, creches e unidades de saúde para atualizar cadernetas de vacinação e oferecer a tríplice viral a quem ainda não completou o esquema. Em algumas regiões, a vacinação de porta em porta tem sido realizada para alcançar populações mais vulneráveis.
Além da vacinação, autoridades de saúde estão reforçando a vigilância epidemiológica. Casos suspeitos são investigados rapidamente, e medidas de isolamento e profilaxia para contatos próximos são adotadas para interromper a cadeia de transmissão. A comunicação com a população também tem sido ampliada, com orientações claras sobre sinais, sintomas e a importância de manter a carteira de vacinação em dia.
A OPAS tem apoiado os países por meio do compartilhamento de informações, diretrizes técnicas e cooperação internacional. O objetivo é evitar que o aumento atual de casos se transforme em uma epidemia de grandes proporções, como as já observadas em décadas anteriores, antes da introdução das vacinas de rotina.
Proteja-se e proteja sua família: Verifique a situação vacinal na caderneta e, se faltarem doses, procure o posto de saúde mais próximo. A vacina contra o sarampo é gratuita, segura e eficaz. Em caso de suspeita de sintomas, busque atendimento médico imediato.
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